Serge Stavisky, oszust i kombinator, wpływa na najważniejszych polityków oraz biznesmenów Francji, zdobywając mocną pozycję na salonach.

Nowa wersja opowieści o słynnym uwodzicielu. Tym razem uwodzi kobieta. Pewna bogata dama zaprasza do siebie młodego, skromnego księdza. Pragnie opowiedzieć mu o swoich zbrodniach jakie popełniła w przeszłości.

Prywatny detektyw Richard Diguet (Claude Brasseur) dostaje zlecenie od Murdoca (Roger Blin) do ochrony młodej Lorraine (Sydne Rome). Diguet odkrywa, że młoda dziewczyna odwiedza Badingueta (Daniel Ivernel), bogatego przemysłowca, który okazuje się bratem Murdoca. Sprawa wydaje się dla niego dość skomplikowana. Do pomocy wzywa byłą policjantkę Léone (Annie Girardot).

Bardzo atrakcyjny dziennikarz Michel Dolannes (Jean-Pierre Mocky) decyduje się opuścić gazetę, w której pracuje, aby rozpocząć własną publikację, aby lepiej demaskować wady ustalonego systemu. Odkrywa liczne skandale związane z lokalną wyższą klasą średnią, po czym zostaje wyeliminowany, gdy atakuje burmistrza miasta, który ma romans z pederastą z czternastoletnim synem zamordowanego związkowca.

Na akcję filmu składają się trzy paralelnie przedstawiane opowieści, których tematy oscylują wobec pojęć wolności, miłości i szczęścia. W pierwszej historii Michel (Ruggero Raimondi) proponuje swoim przyjaciołom pewien eksperyment. Warunkiem koniecznym do udziału w projekcie pozostaje zamknięcie się w pałacu na parę tygodni i wypicie specjalnego eliksiru. Efektem ma być zapomnienie, następnie zaś odrodzenie się na nowo i osiągnięcie szczęścia. Druga opowieść toczy się w tym samym miejscu. W pałacu Michela mieści się obecnie Holberg Institution. Jedna z bohaterek - Élisabeth Rousseau (Sabine Azéma) - właśnie przyjechała na odbywające się tam warsztaty dyskusyjne poświęcone kształtowaniu wyobraźni u dzieci. Trzecia opowieść dzieje się w średniowieczu. Ranny, przebity włócznią rycerz powierza kobiecie malutkie dziecko, ona zaś biorąc je na ręce natychmiast ucieka z zamku. Kilkanaście lat później dorosły bohater poznaje całą prawdę.