Dowództwo wydaje rozkaz odbicia amerykańskich jeńców przetrzymywanych w Iraku. Oddział Delta Force, dowodzony przez kapitana Michaela Langa, wyrusza na Bliski Wschód. Komandosi napotykają jednak nieprzewidziane trudności i przełożeni z Pentagonu zarządzają przerwanie akcji. Wbrew rozkazom dowództwa oddział kończy zadanie i odbija jeńca. Po powrocie kapitan Lang zostaje oskarżony o niesubordynację i postawiony przed sądem wojskowym. Miesiąc później po Morzu Beringa odbywa rejs luksusowy liniowiec "Gwiazda Północy". Statkiem dowodzi kapitan Halsey Lang, ojciec Michaela, niegdyś jeden z najlepszych dowódców atomowego okrętu podwodnego. Na "Gwiazdę Północy" napadają terroryści. Kapitan Halsey Lang zostaje uprowadzony. Ma stanąć za sterami "Kurska", rosyjskiego atomowego okrętu podwodnego, wyposażonego w wyrzutnie rakiet balistycznych, który jest celem terrorystów. Do akcji rusza oddział Delta Force. Dowodzący grupą Michael Lang zdaje sobie sprawę z odpowiedzialności za ich życie

Kilkoro studentów przyjeżdża do uzdrowiska pojeździć na nartach. Powstają dwie rywalizujące ze sobą grupy, które robią sobie dowcipy. Dochodzi do narciarskiego pojedynku przywódców obu zespołów.

Wiliam Foster (Michael Douglas), śpieszący się tego dnia na urodziny córki, tkwi w korku. Kilka dni wcześniej stracił pracę, a żona wystąpiła o rozwód, ograniczając jego kontakty z dzieckiem. Przykre wydarzenia oraz potworny upał irytują go do granic wytrzymałości. Rozwścieczony zostawia wreszcie samochód i wyrusza przed siebie piechotą. W pobliskim sklepiku właściciel odmawia mu dostępu do telefonu, więc rozszalały William demoluje pomieszczenie i rusza dalej. Sfrustrowanego mężczyznę próbuje powstrzymać detektyw Martin Prendergast (Robert Duvall), którego od emerytury dzieli już tylko kilka godzin pracy.