Francuska prowincja, pierwsze lata po II wojnie światowej. Clément Mathieu jest skromnym nauczycielem muzyki, który boryka się z brakiem pracy. W końcu przyjmuje posadę nauczyciela w szkole dla trudnej młodzieży. W placówce panuje żelazna dyscyplina. Relacje między uczniami a pedagogami są bardzo napięte. Mimo trudnych początków Mathieu stopniowo zdobywa szacunek podopiecznych. Dzięki niekonwencjonalnym metodom nauczania udaje mu się także wzbudzić w nich miłość do muzyki.

Były dziecięcy gwiazdor Adrian liczył na świetlaną przyszłość. Zbliżając się jednak do trzydziestki, powoli zaczyna zdawać sobie sprawę, że nic nie idzie zgodnie z jego planem. Nie dość, że nie układa mu się w życiu miłosnym, to został wyrzucony z mieszkania i musi wrócić do swoich rodziców. Jego kariera aktorska jest w tarapatach i dokucza ma bardzo zły nastrój. Pewnego dnia Adrian spotyka na komisariacie młodą i śliczną Leę oraz dowiaduje się o przesłuchaniu do roli francuskiego bohatera Charlesa de Gaulle'a...