Scenariusz powstał na podstawie wspomnień doktora Drauzio Varelli, który przez 14 lat pracował w nieistniejącym już zakładzie karnym Carandiru w Sao Paulo. Naoczny świadek opisuje koszmar codziennego życia w piekle, jakim było to przerażające miejsce. Nieludzkie warunki, niebywałe zatłoczenie i brutalne prawa, narzucone przez przestępczą elitę, doprowadziły w konsekwencji do tragicznych wydarzeń. W 1992 roku Carandiru stało się areną najbardziej krwawego buntu więźniów w historii.

Rio de Janeiro. W roku 1997 każdego miesiąca dochodzi do jedenastu porwań. Miejscowa społeczność jest przerażona, władza rozkłada ręce, a organy ścigania pozostają całkiem bezsilne. W tych trudnych okolicznościach dwaj nieprzyjaciele postanawiają zawrzeć sojusz: przekupny funkcjonariusz policji Santiago (Erom Cordeiro) i bezkompromisowy, brutalny oficer Mendonça (Silvio Guindane). Stają na czele Wydziału Przeciwdziałania Porwaniom i wprowadzają nowe zasady, lecz nie wszystkim to odpowiada.