John Shaft wpada na trop spisku i ludzi, którzy przemycali nielegalnych imigrantów z Afryki do Europy, gdzie ich bez skrupułów wykorzystywano. Nie wie jednak, że i oni wpadli na jego trop

Akcja toczy się w Alpach Szwajcarskich. Główny bohater Hemlock (Clint Eastwood), były zawodowy morderca, musi wykonać jeszcze jedną misję. Tylko on potrafi schwytać niebezpiecznego podwójnego agenta, który zamordował jego najlepszego przyjaciela. Polowanie na agenta ma miejsce w trakcie wspinaczki. W grupie alpinistów jest człowiek, którego Hemlock szuka. Film oparty na powieści Trevaniana zawiera najbardziej spektakularne ujęcia wspinaczek górskich, jakie kiedykolwiek nakręcono.

Podczas ostrej zimy w 1898 roku w Utah, w Stanach Zjednoczonych, panuje głód. Banici, drwale i głodni wieśniacy schodzą z lasów, by ograbić wsie. Dla łowców nagród to dobrodziejstwo, którego bardzo nadużywają. Najokrutniejszy z nich nazywa się Tigrero (Klaus Kinski). Wkrótce niemy mężczyzna, nazywany "Ciszą" (Jean-Louis Trintignant), przeciwstawia się tej hordzie przyciągniętej przez przynętę zysku. Niemy przyjeżdża do Snow Hill z nowym szeryfem, którego misją jest przywrócenie porządku. "Cisza" doskonale strzela i próbuje wielokrotnie sprowokować Trigrero.

Otto, młody człowiek, który właśnie stracił pracę, decyduje się na przeżycie wielkiej przygody. Przypadkowo zostanie wplątany w rządowe śledztwo w sprawie dziwnej substancji, która wywołuje niesamowite skutki u tych, którzy ją obserwują ...