Akcja toczy się w Chinach za panowania dynastii Ming. Główni bohaterowie, są członkami elitarnej gwardii cesarza, która składała się z wyszkolonych zabójców rekrutowanych spośród ulicznych sierot. Ludzie ci poświęcali życie by służyć cesarzowi i ojczyźnie. Kiedy władzę na dworze cesarskim przejmuję zły eunuch Jia, dwóch najlepszych spośród gwardzistów Quinlong (Donnie Yen) i Xuanwu (Qi Yuwu), zostaje wyznaczonych do wykradzenia listy zawierającej nazwiska osób lojalnych wobec cesarskiej władzy. Zdradzony przez swojego towarzysza Quinlong ledwo uchodzi z życiem. Postanawia odszukać i uratować ludzi, którzy byli na liście. Na przeszkodzie stoją jednak jego dawni towarzysze.

Lata dwudzieste XX wieku. W Republice Chińskiej panuje chaos. Gubernatorzy poszczególnych prowincji walczą o władzę. Hao Jie jest aroganckim wojownikiem, który pewnego dnia ośmiesza mistrzów z klasztoru Shaolin. Wkrótce potem jego życie dramatycznie się zmienia. Mężczyzna pada ofiarą zdrady, a jego rodzina zostaje zabita. Hao Jie chroni się w klasztorze Shaolin, gdzie odnajduje wewnętrzny spokój. Widząc cierpienie narodu, postanawia wypowiedzieć wojnę bezlitosnym gubernatorom.

Pewien robotnik przeprowadza się do Szanghaju w nadziei na wzbogacenie się. Żeby przetrwać w wielkim mieście jest zmuszony użyć swoich umiejętności kung-fu. Remake "Pięściarza z Shantung".