Historia bierze początek w momencie, kiedy bezwzględny, żądny władzy szogun zabija swojego mistrza, skazując jednocześnie na wygnanie swoich współbraci. 47. pozostawionych samym sobie samurajów poprzysięga mu zemstę, chcąc tym samym odzyskać honor i utraconą ziemię. Wygnani ze swoich domów, rozproszeni po całym kraju członkowie grupy roninów muszą szukać pomocy u Kaia (Keanu Reeves) – ronina półkrwi, którego ongiś odrzucili. Ma on wesprzeć ich w walce o utraconą godność, walce z siłami zła w świecie, w którym roi się od mitycznych bestii i czarnej magii. Kai - pozbawiony swojego miejsca i godności banita staje się najbardziej niebezpieczną, śmiercionośną bronią roninów. Jego postawa sprawi, że wyrośnie on z czasem na bohatera i będzie inspiracją dla grupy buntowników stawiających czoła złu, które przejęło ich ziemię, a teraz chce również przechwycić wieczność.

W powojennej Japonii były pilot myśliwca po traumatycznych przeżyciach dołącza do walki ze zmutowanym potworem, który atakuje wybrzeże kraju.

Akcja osadzona jest w mieście Samurai Town. Nicolas Cage wciela się w postać mężczyzny napadającego na banki, który zostaje zwolniony z więzienia przez bogatego gangstera o pseudonimie Gubernator. Adoptowana wnuczka gangstera zaginęła, a grany przez Cage'a bohater ma trzy dni na to, by ją odnaleźć. W przeciwnym razie skórzany kombinezon, w który bohater jest odziany, eksploduje.