Gdy w wyniku trzęsienia ziemi dochodzi do uszkodzenia elektrowni atomowej w koreańskim miasteczku, pewien mężczyzna ryzykuje życiem, by uratować kraj przed katastrofą.

Były mistrz arm-wrestlingu wychowany w USA wraca do Korei Południowej, by wziąć udział w turnieju, który może przywrócić mu chwałę. Kiedy trenuje do najbardziej intensywnej walki, z jaką kiedykolwiek się zmierzył, jego życie komplikuje się…. odnajduje go biologiczna rodzina, której nigdy nie znał…

Zwinny i zręczny zabójca wraz ze swoją pomocnicą regularnie zabija wysoko postawionych urzędników państwowych. Generał Choi (Min-su Choi) to arogancki i zarazem świetny mistrz we władaniu mieczem, któremu wyznaczono za zadanie położenie kresu tej rzezi. "Przejrzysty Wiatr, Lśniący Księżyc" to szkoła sztuk walki, której uczniowie także zostali wciągnięci w zamieszki podczas wcześniejszej rewolucji politycznej i bezlitośnie zabici. Jednak jeden z najlepszych uczniów szkoły przysiągł wierność samozwańczym władzom w kraju i został oszczędzony. Teraz jego dawny przyjaciel, Yun (Jae-hyeon Jo) zaczyna wymierzać zemstę w imieniu poległych ofiar.

Żyjąca nieco na uboczu 14-letnia Eun-hee dorasta w latach 90. w Seulu. Jako świadek ważnych wydarzeń i przemian w swojej ojczyźnie szuka pomysłu na siebie. W domu, gdzie kłócą się rodzice, a brat ją gnębi, czuje się wyobcowana. W szkole niezrozumiana przez przyjaciół wciąż przeżywa rozczarowania. Kiedy poznaje młodą nauczycielkę chińskiego, wszystko się zmienia. Dziewczyna czuje, że w końcu spotkała osobę, która ją rozumie.

Ciche, nieduże miasto schowane wśród gór nad brzegiem morza. Dla Yeong-nam, policjantki przeniesionej tu z Seulu, aklimatyzacja nie będzie łatwa. Mieszkańcy - i współpracownicy - nie są przyzwyczajeni do tego, by kontrolowała ich młoda kobieta. Mają swoje sprawy, do których przybyszka z wielkiego miasta nie powinna się wtrącać. Uwagę Yeong-nam przykuwa tymczasem postać zaniedbanej dziewczynki z sąsiedztwa. Niepokojąca, inteligentnie skonstruowana psychodrama spotkała się z entuzjastycznym przyjęciem krytyków po premierze w Cannes.

Film jest połączeniem komedii, kina akcji oraz filmu katastroficznego. Yong-Nam nie jest ani przystojny, ani wyjątkowo inteligentny. Nie ma pracy i wciąż mieszka z rodzicami. Jednak gdy Seul spowiją trujące gazy, Yong-Nam okaże się bohaterem, który może uratować świat przed zagładą.

Film przedstawia wydarzenia w Busan (Korea Południowa), gdzie w 1990 r. rząd ogłosił walkę z przestępczością. Min-Sik Choi gra postać Ik-hyeon, skorumpowanego celnika, żyjącego z łapówek płaconych przez przemytników kontrabandy. Ten proceder szybko zostaje ukrócony, gdy pojawia się inspektor, który w związku z donosem - wyrzuca Ik-hyeona z pracy. Uciekając od odpowiedzialności, natrafia on na grupę kryminalistów i przechwyca sporą część heroiny. Próbując ją sprzedać, zaczyna współpracę z Hyeong-bae, który ma powiązania z Yakuzą. Ich rozszerzająca się działalność prowadzi do powstania firmy, konkurującej z największą przestępczą organizacją na świecie.

Cierpiąca na chorobę Alzheimera kobieta bierze udział w kursie poezji po tym, jak odkrywa, że wnuczek doprowadził do samobójstwa szkolnej koleżanki.