W stanie Utah do wagonów towarowych pociągu zostają załadowane między innymi beczki z groźnymi chemikaliami. Obsługa nie zauważa, że z jednego ze zbiorników zaczął wyciekać żrący płyn. Gdy pojazd przejeżdża przez Kolorado, okazuje się, że toksyczna substancja uszkodziła hamulce. Rozpędzony pojazd wymyka się spod kontroli maszynistów i z każdą chwilą coraz bardziej zbliża się do Denver. Amerykańskie służby kryzysowe podejmują natychmiastowe działania. Detektyw kolejowy John Seger ze śmigłowca przedostaje się do pociągu, by zatrzymać uszkodzony skład. Niestety, nie udaje mu się tego dokonać. Tymczasem okazuje się, że nie tylko łatwopalne chemikalia stanowią zagrożenie, bowiem w przewożonych skrzyniach, które miały zawierać kawior, w rzeczywistości znajduje się głowica jądrowa. Chcąc ocalić mieszkańców wielkiego miasta, prezydent USA wydaje rozkaz wykolejenia maszyny z dala od metropolii. Tymczasem w Denver rozpoczyna się ewakuacja. Ludzie wpadają w panikę, dochodzi do napadów i rozbojów.